C'est une décision qui n'aurait pu paraître improbable il y a vingt ans : le troisième armateur mondial, le groupe français CMA CGM, a choisi Abidjan — et non Nairobi, Lagos, Le Cap ou Casablanca — pour installer son quartier général africain. Le jeudi 23 avril 2026, dans la salle de l'Ivoire Trade Center baignée de lumière et d'ambitions, Rodolphe Saadé — le PDG franco-libanais du géant maritime — a officiellement levé le voile sur ce hub continental. Et pour marquer solennellement l'occasion, il était passé quelques heures plus tôt au Palais présidentiel pour une audience avec Alassane Ouattara.
Depuis son siège historique à Marseille, CMA CGM pilotait jusqu'ici ses 91 bureaux africains répartis dans 54 pays. Ce temps est révolu. Abidjan prend désormais le relais pour coordonner toutes les opérations du groupe en Afrique de l'Ouest, de l'Est et australe. C'est une révolution logistique et symbolique, qui confirme ce que les observateurs de l'économie ivoirienne disent depuis plusieurs années : Abidjan n'est plus seulement la capitale économique de la Côte d'Ivoire. Elle est en train de devenir, à pas de géant, le carrefour commercial incontournable de l'Afrique subsaharienne.
Mais derrière ce naturel affiché se cachent des raisons très concrètes. La Côte d'Ivoire abrite la communauté libanaise la plus importante du continent — un réseau marchand et entrepreneurial avec lequel CMA CGM, fondé par une famille libano-marseillaise, entretient des liens historiques. Le Port autonome d'Abidjan, premier port à conteneurs d'Afrique de l'Ouest, offre des capacités en expansion constante. La stabilité politique ivoirienne, la qualité des infrastructures urbaines et la dynamique économique du pays — sixième économie africaine, première en Afrique de l'Ouest francophone — ont fait le reste.
— Alassane Ouattara, Président de la République de Côte d'Ivoire · 23 avril 2026
CMA CGM opère déjà neuf terminaux portuaires en Afrique — à Tanger Med, Kribi, Lekki et d'autres sites stratégiques. Le Terminal 1 d'Abidjan représenterait le dixième, et sans doute l'un des plus symboliques, compte tenu de sa position dans ce nouveau quartier général continental.
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Et au-delà, un signal fort pour tous les autres grands groupes mondiaux qui hésitent encore entre Lagos et Abidjan pour installer leur siège régional. Quand CMA CGM — 55 milliards de dollars de chiffre d'affaires, 400 navires, présence dans 420 ports — choisit Abidjan, c'est un arbitrage qui a du poids. La démonstration que la Côte d'Ivoire n'est plus seulement un marché parmi d'autres, mais bien une plateforme régionale à part entière, capable d'attirer et de retenir les centres de décision continentaux.