Côte d’Ivoire : pourquoi Cargill a momentanément « débranché » ses usines en 2025 — et ce que cela révèle sur la filière cacao

Rédigé par Junior Gnapié le Mardi 23 Septembre 2025 à 11:30 | Lu 96 fois


La suspension surprise des activités de Cargill en Côte d’Ivoire, annoncée début septembre 2025, a jeté un froid sur la première puissance cacaoyère mondiale. Le géant américain invoque la mauvaise qualité des fèves livrées, révélant au grand jour les fragilités structurelles d’une filière stratégique pour l’économie ivoirienne. Entre aléas climatiques, mauvaises pratiques post-récolte et usines à l’arrêt, enquête sur les raisons et les conséquences d’une crise qui dépasse largement le cas Cargill.


Usine de Cargill Abidjan
 
 


Le géant agroalimentaire américain Cargill a suspendu début septembre 2025 ses opérations de broyage du cacao en Côte d’Ivoire, invoquant la « mauvaise qualité » des fèves reçues — un signal fort envoyé à une filière déjà secouée par des récoltes dégradées et des marchés volatils.

Ce qui s’est passé (calendrier synthétique)
Depuis le début de l’année 2025, plusieurs broyeurs et acheteurs internationaux ont réduit leurs achats ou leurs taux de broyage en raison de lots de fèves présentant des défauts (faible teneur en matière grasse, acidité élevée, humidité et présence de débris). En juillet, le volume de broyage en Côte d’Ivoire a chuté de 31,2 % en glissement annuel, selon les données des exportateurs (GEPEX). Début septembre, Cargill a arrêté temporairement ses lignes de transformation en Côte d’Ivoire — une mesure rarissime pour un groupe qui a massivement investi dans le pays — en expliquant que le rendement et la qualité des lots reçus rendaient le broyage non rentable et risquaient d’endommager le matériel. Plusieurs médias internationaux ont relayé l’arrêt et noté que l’entreprise a, selon certains comptes, refusé de commenter publiquement.

Pourquoi la qualité des fèves s’est effondrée (les causes identifiées)
Plusieurs facteurs convergent :
Variabilité climatique et stress hydrique — une saison sèche marquée dans certaines zones productrices a perturbé le développement des cabosses et la maturation des fèves, affectant leur teneur en beurre de cacao. Problèmes de post-récolte (fermentation / séchage / stockage) — des fèves mal fermentées ou mal séchées présentent une acidité plus élevée et un moindre rendement en beurre : enjeux techniques souvent liés à des pratiques paysannes, à des équipements insuffisants ou à des conditions météorologiques (pluie persistante au mauvais moment, routes impraticables retardant le transport). La littérature technique sur le sujet rappelle que la fermentation et le séchage sont déterminants pour la qualité finale. Maladies et plantations vieillissantes — la faible productivité et l’altération sanitaire des arbres (accumulation de maladies, faibles rendements) pèsent sur la qualité et la taille des fèves. Des rapports et analyses sectorielles évoquent aussi l’impact combiné de sécheresses, d’infections (black pod, swollen-shoot selon les zones) et d’un renouvellement insuffisant des plantations.

Conséquences immédiates : usines, emplois et marché mondial
Sur le terrain en Côte d’Ivoire : l’arrêt affecte la capacité de broyage locale — y compris le site stratégique de Yopougon, largement modernisé ces dernières années — et place sous tension les relations entre acheteurs internationaux et fournisseurs locaux. Cargill avait investi massivement dans son site ivoirien (extension à plusieurs centaines de milliers de tonnes/an), ce qui rend symboliquement lourde la décision d’arrêt. Sur les marchés : après des années de prix très élevés pour le cacao (pics et forte volatilité en 2024–2025), les coupures de production et les arrêts de broyage alimentent l’incertitude et pèsent sur les approvisionnements des transformateurs et des chocolatiers internationaux — impacts qui se répercutent jusqu’au consommateur (hausse des prix, réduction de formats…).

Les acteurs locaux : silence, inquiétude et appels à la réforme
Les médias locaux et les opérateurs du négoce ont exprimé leur inquiétude : des exportateurs et des transformateurs relèvent que des lots entiers sont « refoulés » à cause de taux de rejet élevés (plusieurs pour cent), ce qui, cumulativement, crée des pénuries d’approvisionnement pour les usines. Les autorités ivoiriennes et les organismes de régulation (Conseil Café-Cacao, GEPEX) suivent la situation — certains communiqués récents rappellent les efforts pour améliorer traçabilité et qualité, mais la mise en œuvre au niveau des coopératives et des petits exploitants reste laborieuse.
 

Usine Cargill Abidjan
Cargill : une abstention de communication et un signal fort
D’après plusieurs dépêches, Cargill a, dans la phase publique rapportée par la presse, limité ses commentaires ou décliné de s’exprimer en détail, renvoyant aux conditions de marché et aux contrôles qualité comme motifs de la suspension. La rareté d’une telle décision — pour un acteur qui a massivement investi à Abidjan — renforce la portée politique et économique du geste.

Ce que disent les experts (synthèse)
Les spécialistes de la filière insistent sur deux impératifs : (1) renforcer immédiatement les capacités de post-récolte (formation à la fermentation, séchoirs, infrastructures de stockage) pour limiter les pertes de qualité ; (2) engager une stratégie de renouvellement des vergers et de gestion sanitaire à moyen terme, car des solutions techniques ponctuelles ne suffiront pas si le climat continue d’exercer une pression sur les rendements. Des programmes d’accompagnement existent, mais leur portée reste insuffisante au regard de l’ampleur de la crise.

Perspectives et scénarios
Scénario optimiste : la saison principale (octobre) apporte des lots de meilleure qualité, les broyeurs reprennent progressivement leurs activités et l’équilibre se rétablit d’ici la fin de la campagne. Scénario pessimiste : manque d’investissements ciblés en post-récolte, persistance de sécheresses/maladies et tensions commerciales prolongées conduisent à une réduction durable du taux de transformation local et à un transfert d’une partie de la valeur ajoutée vers les pays importateurs/transformateurs.

En conclusion — ce que révèle l’arrêt de Cargill
La suspension des activités de broyage par Cargill n’est pas seulement un épisode ponctuel : elle met en lumière des fragilités structurelles (qualité à la source, infrastructures, adaptation au climat) et la vulnérabilité d’une filière dont dépend une large part de l’économie ivoirienne. Si les autorités, les acheteurs et les bailleurs ne coordonnent pas rapidement des actions concrètes — techniques, financières et réglementaires — pour améliorer la qualité à la ferme et la résilience des chaînes logistiques, la transformation locale du cacao, pourtant présentée comme un pilier de l’industrialisation, risque de rester en rade.
 
Une enquête réalisée par Junior Gnapié — Abidjan4all.net
 
Sources principales consultées : Bloomberg; Reuters / GEPEX; Jeune Afrique; Africa Intelligence; études techniques sur la fermentation et le séchage; sites officiels et communiqués (Cargill, Conseil Café-Cacao).


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