C'est l'heure de sortir des vestiaires. Fini les discours, les plans sur la comète, les déclarations d'intention. Ce samedi 28 mars 2026, les Éléphants de Côte d'Ivoire foulent la pelouse de Milton Keynes pour affronter la Corée du Sud dans un match amical qui est bien plus qu'un match amical. C'est le coup d'envoi officieux de la dernière ligne droite avant la Coupe du Monde — et pour les 25 joueurs de la liste d'Emerse Faé, le premier vrai test grandeur nature de leur candidature à la liste définitive.
Avec, derrière tout ça, un groupe E qui ne rigole pas. L'Allemagne, l'Équateur, Curaçao. Et l'ambition — longtemps reportée, jamais abandonnée — de franchir enfin ce premier tour de Coupe du Monde que la Côte d'Ivoire n'a jamais passé de toute son histoire.
vs Côte d'Ivoire 🇨🇮
Stadium MK, Milton Keynes
Capacité : 30 500 places
vs Écosse 🏴
Hill Dickinson Stadium, Liverpool
1ʳᵉ rencontre historique entre les deux sélections
Ne vous laissez pas tromper par l'étiquette "match amical". Au 22e rang du classement FIFA, les Guerriers Taeguk regorgent de talents, à commencer par leur capitaine Son Heung-min. La Corée du Sud, c'est dix participations mondiales consécutives, une demi-finale en 2002 sur ses terres, et une équipe qui a appris à nager dans les grandes eaux depuis des décennies.
Le seul affrontement précédent au niveau des sélections A remonte au 3 mars 2010 — et les Asiatiques s'étaient imposés 2-0. Depuis, les deux équipes ont évolué dans des directions radicalement différentes. Mais les Guerriers Taeguk restent une équipe compacte, technique, avec un pressing organisé et une culture du haut niveau que peu de nations africaines peuvent se targuer d'avoir face à elles. Ce n'est pas un adversaire qu'on met dans sa poche avec un sourire.
"On ne prépare pas un Mondial en jouant contre des équipes confortables. Ces matchs sont faits pour mettre les joueurs en difficulté. C'est exactement ce que je cherche."
Lincoln Financial Field — Philadelphie, USA
BMO Field — Toronto, Canada
Lincoln Financial Field — Philadelphie, USA
Emerse Faé a un chantier conséquent devant lui. Les Éléphants ont été éliminés en quart de finale de la CAN 2025 au Maroc par l'Égypte (2-3) — un rappel douloureux que le talent brut ne suffit pas. Il faut de la mécanique, des automatismes, une ossature claire. Ces deux matchs servent exactement à ça.
Elye Wahi (Nice) — Première convocation. Le Franco-Ivoirien de 23 ans sort d'une belle série à Nice. Peut-il s'imposer comme l'avant-centre que les Éléphants cherchent depuis le départ de Haller ? Ce samedi, sa première réponse.
Martial Godo (Strasbourg) — L'autre nouvelle tête. 7 buts et 2 passes en 9 matchs cette année. Son explosivité sur l'aile peut déstabiliser n'importe quelle défense. De l'obscurité de la 7ᵉ division anglaise au Mondial 2026 en quelques années : c'est l'histoire qu'on veut voir.
Simon Adingra (Monaco) — De retour après une longue absence. La tête est là, les jambes ? On verra à Milton Keynes.
Wilfried Singo — Le pistolero du côté droit. Son retour est une nécessité tactique face à des ailiers de qualité comme en Allemagne ou en Équateur.
Le second match, le 31 mars à Liverpool, aura une saveur historique particulière. Ce sera la toute première confrontation entre les deux sélections nationales A, toutes compétitions confondues. Une page blanche, au Hill Dickinson Stadium — un stade qui appartient à Everton FC, dans une ville qui résonne, ce même jour, de l'annonce du départ de Mohamed Salah.
Le football a parfois ce sens du symbole qui donne le frisson. Abidjan4all.net sera en direct des deux matchs.
Ce que j'en pense — opinion libre
Je vais vous dire ce que j'attends vraiment de ces deux matchs. Pas une victoire à tout prix — même si évidemment, on veut gagner. Ce que j'attends, c'est une réponse à la question que tout Ivoirien passionné de football se pose depuis la CAN 2025 : est-ce que cette équipe a compris ce qui ne fonctionnait pas ?
Parce que le groupe E du Mondial n'est pas le pire qu'on pouvait tirer. Sur le papier, avec de la solidité défensive et de l'efficacité offensive, les Éléphants peuvent en sortir. Curaçao, c'est un match qu'il faut gagner. L'Équateur, c'est jouable. Et l'Allemagne — certes redoutable — n'est plus l'ogre invincible d'avant. On peut lui tenir tête avec l'organisation et l'intensité.
Mais pour ça, il faut commencer à construire maintenant. Face à la Corée du Sud. Face à l'Écosse. Chaque minute de jeu, chaque combinaison répétée, chaque automatisme acquis dans ces deux matchs sera un caillou posé sur la route du Mondial.
Emerse Faé a fait les bons choix dans sa liste. Des joueurs en forme, des profils courageux, deux premières convocations qui envoient un message clair : ici, on mérite sa place. Maintenant, il faut jouer. Ce samedi, à 14h GMT, rendez-vous au Stadium MK.
Allez les Éléphants. 🐘🇨🇮