Ce qui frappe dans la trajectoire de Mircea Lucescu, c'est cette incapacité viscérale à s'asseoir, à souffler, à regarder le monde du football depuis un fauteuil de commentateur. Quand la plupart des techniciens de son âge se contentent de donner des conférences et de signer des autobiographies, lui cherchait encore un banc de touche. À 80 ans, il était sélectionneur national. À 80 ans, il préparait encore des séances d'entraînement. C'est lors d'une de ces séances techniques, le 29 mars 2026, que son corps a dit stop. Un malaise l'a conduit directement aux soins intensifs de l'hôpital de Bucarest. Il n'en est jamais ressorti.
La séquence des derniers jours est saisissante. La Turquie élimine la Roumanie 1-0 en barrages de la Coupe du monde le 26 mars. Lucescu tombe malade dans les vestiaires juste après. Il est hospitalisé d'urgence le 29 mars. La Fédération roumaine, dans un geste que beaucoup ont jugé cruel et précipité, le remercie officiellement malgré son état de santé critique. Le 5 avril, son état s'aggrave encore. Le 7 avril, à 80 ans, le cœur s'arrête.

Si Mircea Lucescu est connu dans le monde entier, c'est avant tout pour son aventure épique au Shakhtar Donetsk, le grand club ukrainien basé dans le Donbass. Arrivé en 2004, il y reste jusqu'en 2016, soit douze années consécutives — une rareté dans le football moderne. Sous sa direction, le club ukrainien sort de l'anonymat et entre dans la cour des grands clubs européens.
L'apogée survient le 20 mai 2009 : le Shakhtar remporte la Coupe UEFA en finale face au Werder de Brème (2-1), premier titre européen majeur de l'histoire du club. C'est l'un des plus grands exploits du football de l'Est, et Lucescu en est le principal architecte. Le 29 mai 2009, la ville de Donetsk lui décerne la citoyenneté d'honneur. En Ukraine, il n'est pas un entraîneur étranger. Il est une légende nationale.
Sa maîtrise des langues — il parle couramment le français, l'italien, le russe et le roumain — lui a permis de s'intégrer dans tous les vestiaires d'Europe avec une aisance rare. Cette polyvalence culturelle et linguistique a été l'une de ses armes les plus précieuses tout au long de sa carrière.

En août 2024, alors que beaucoup le croyaient définitivement retraité, Mircea Lucescu accepte de revenir à la tête de la Roumanie — 38 ans après son premier mandat qui avait abouti à la qualification historique pour l'Euro 1984. À 79 ans, il prend le défi à bras-le-corps. Il emmène la sélection en tête de son groupe de Ligue des Nations en remportant les six matchs, permettant la promotion en Ligue B. Mais les qualifications pour la Coupe du monde 2026 s'avèrent plus difficiles. La Roumanie ne peut pas décrocher son ticket. Le rêve de revoir les Tricolorii à une Coupe du monde pour la première fois depuis 1998 s'effondre à la Turquie.
Lors de ce dernier match du 26 mars, Mircea Lucescu est devenu le sélectionneur le plus âgé de l'histoire à diriger une équipe nationale lors d'un match officiel. Un record de plus. Dans une carrière qui n'en manquait pas.

Les hommages ont afflué de toute l'Europe dès l'annonce officielle. Le Real Madrid a publié un communiqué sobre et digne : « Mircea Lucescu, qui a été entraîneur de nombreux clubs dans plusieurs pays d'Europe, est décédé à l'âge de 80 ans. Qu'il repose en paix. » Les fédérations turque et ukrainienne ont également exprimé leur douleur. Le président roumain Nicusor Dan a salué « l'une des figures les plus respectées de l'histoire du football roumain et européen », ajoutant que sa mort « attriste profondément la Roumanie ».
Fabrizio Romano, la voix du mercato mondial, a simplement tweeté : « Romanian manager Mircea Lucescu has passed away at 80 years old tonight. Rest in peace, Mircea. » En quelques minutes, le message était partagé des milliers de fois à travers le monde.
Avec Mircea Lucescu disparaît une époque du football européen — celle des entraîneurs voyageurs, polyglotes, curieux de tout, capables de s'adapter à dix cultures différentes et de gagner partout où ils posaient leur valise. Avec lui s'éteint aussi une certaine idée de la vocation : celle d'un homme qui a aimé son métier jusqu'à son dernier souffle, au sens littéral du terme.
Il voulait mourir sur le terrain. Il est parti à quelques pas du banc de touche. Pour Mircea Lucescu, c'était peut-être suffisant.

Les faits remontent au mardi 3 mars 2026, aux environs de 5h45 du matin, dans le secteur 2 de Bucarest. Selon les éléments de l’enquête, le joueur ivoirien aurait percuté une femme âgée d’environ 67 à 68 ans alors que celle-ci traversait la chaussée sur un passage piéton.
Après le choc, la victime a été retrouvée grièvement blessée sur la chaussée et transportée en urgence à l’hôpital. Les premières informations font état de blessures sérieuses ayant nécessité une prise en charge en soins intensifs.
Mais l’élément qui a provoqué l’indignation dans l’opinion publique roumaine est le fait que le conducteur aurait quitté les lieux sans porter assistance à la victime. Selon plusieurs médias locaux, le joueur serait rentré chez lui avant de se rendre normalement à l’entraînement de son club le même matin.

L’enquête a rapidement progressé grâce aux caméras de vidéosurveillance installées dans la capitale roumaine. Les images ont permis d’identifier le véhicule impliqué et son conducteur.
Moins de 24 heures après l’accident, les forces de l’ordre ont localisé et interpellé le joueur ivoirien, qui a été conduit à la brigade de la circulation pour être auditionné. Il a ensuite été placé en garde à vue pendant 24 heures dans le cadre de l’enquête judiciaire ouverte contre lui.
Selon les informations relayées par plusieurs médias, la justice roumaine examine désormais la possibilité de mesures de détention préventive, en attendant la poursuite de l’instruction.

Sur le plan juridique, la situation du joueur pourrait être sérieuse. En Roumanie, le délit de fuite après un accident ayant causé des blessures peut être puni de deux à sept ans de prison, selon la législation pénale en vigueur. 
L’évolution de la procédure dépendra notamment, de l’état de santé de la victime ; des conclusions de l’enquête technique ; et de la responsabilité pénale éventuellement retenue contre le joueur.

De son côté, le Rapid Bucarest, club de première division roumaine où évolue Keita depuis 2025, a réagi avec prudence. Dans un communiqué, la direction du club a indiqué attendre les conclusions de l’enquête avant de prendre toute mesure disciplinaire à l’encontre du joueur. 
Cette position vise à respecter la présomption d’innocence, tout en laissant la justice suivre son cours.

Né à Ouragahio en Côte d’Ivoire et passé par plusieurs clubs européens avant son arrivée en Roumanie, Kader Keita est considéré comme un joueur prometteur du football ivoirien.
Son implication dans cette affaire judiciaire provoque donc de nombreuses réactions dans la diaspora ivoirienne et parmi les supporters du football national, qui suivent de près l’évolution de la procédure.

Au-delà des conséquences judiciaires, ce dossier pourrait également avoir un impact direct sur la carrière sportive du joueur, tant au niveau de son club que de ses perspectives internationales.
En attendant les décisions de la justice roumaine, l’affaire Keita reste l’un des dossiers sportifs les plus commentés du moment en Europe de l’Est, mêlant tragédie humaine, responsabilité pénale et enjeux sportifs.

Junior Gnapié