En 2025, 15 pays africains ont mené des campagnes synchronisées qui ont permis d’administrer au moins une dose de vaccin à près de 200 millions d’enfants. La coordination transfrontalière, notamment dans la Corne de l’Afrique et le bassin du lac Tchad, a été déterminante pour atteindre les zones difficiles d’accès. Résultat : le nombre de pays touchés par des épidémies actives de poliovirus de type 2 est passé de 24 à 14, soit une réduction de 54 % des détections du virus en un an.

En 2024, la Côte d’Ivoire avait recensé 31 détections de variants circulants du poliovirus de type 2. En 2025, seuls deux cas ont été identifiés, suivis d’une campagne de riposte massive ayant permis de vacciner près de 10 millions d’enfants dans 113 districts. Ces résultats témoignent d’une surveillance accrue et d’une réactivité exemplaire des autorités sanitaires, appuyées par l’OMS et la Fondation Bill & Melinda Gates.

Si les progrès sont indéniables, l’OMS rappelle que la vigilance ne doit pas faiblir. La baisse de la couverture vaccinale dans certaines zones, les conflits et la désinformation demeurent des menaces. Pour le Dr Mohamed Janabi, directeur régional de l’OMS pour l’Afrique, « le dernier kilomètre est toujours le plus difficile, mais aussi le plus décisif ».

L’Afrique, désormais proche d’une éradication totale de la poliomyélite, doit maintenir la solidarité régionale, le financement et la mobilisation communautaire pour transformer cet espoir en réalité durable.

Edithe Valerie Nguekam

Cette élection fait suite au décès soudain en novembre 2024 du Dr Faustine Ndugulile, alors Directeur régional élu. Pour pallier ce vide à la tête de la région Afrique, le Comité régional de l’OMS a tenu une session extraordinaire en ligne le 14 janvier 2025 afin d’adopter une procédure accélérée pour la désignation d’un nouveau Directeur régional. Les États membres avaient jusqu’au 28 février 2025 pour proposer des candidats, parmi lesquels figure le nom du Dr Yao.

Le 14 mars 2025, le Directeur général de l’OMS, Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a transmis aux États membres la liste des cinq candidats retenus pour cette élection.

Né à Bouaké, en Côte d’Ivoire, Dr N’da Konan Michel Yao, 56 ans, est un médecin de formation, spécialiste en médecine de catastrophe et d’urgence formé aux universités d’Abidjan et de Paris V. Il est également titulaire d’une maîtrise en santé communautaire de l’Université de Montréal, où il a approfondi ses compétences en gestion des services de santé. Il détient aussi un certificat en diplomatie de la santé de l’Institut d’études internationales de développement de Genève.

Entre 2001 et 2004, il œuvre comme assistant de recherche et d’enseignement à l’Université de Montréal, avant de rejoindre l’OMS en 2004. Depuis, il a exercé dans 32 pays africains et à l’échelle mondiale, dirigeant de nombreuses missions d’intervention de l’OMS dans des contextes critiques, notamment lors des épidémies d’Ebola en République Démocratique du Congo et durant la pandémie de COVID-19, qu’il a coordonnée dans les 47 pays de la région Afrique de l’OMS.

De 2014 à 2017, Dr Yao a été Représentant de l’OMS en République Centrafricaine, où il a également assumé à plusieurs reprises les rôles de Coordinateur Résident et Coordinateur Humanitaire des Nations Unies. Son action exceptionnelle lui a valu la distinction de Commandeur dans l’Ordre de la reconnaissance de la République Centrafricaine en 2014.

Reconnu comme un stratège de terrain, orienté vers les résultats, Dr Yao est également formateur et conférencier dans plusieurs forums scientifiques internationaux, notamment en Allemagne, Suède, Espagne, et auprès d’institutions de santé publique de renom.

Un processus électoral transparent

Le forum des candidats au poste de Directeur régional se tiendra en ligne, le 2 avril 2025, permettant aux États membres de mieux connaître les parcours et visions des postulants. Le représentant de la Côte d’Ivoire   postule à coté de ses pairs du Togo, Tanzanie, Niger, et de Guinée. Le vote à huis clos pour la désignation aura lieu le 18 mai 2025 à Genève, lors de la session extraordinaire du Comité régional.

Le candidat élu sera ensuite nommé par le Conseil exécutif de l’OMS, pour un mandat de cinq ans renouvelable une seule fois.

Avec la candidature du Dr N’da Konan Michel Yao, la Côte d’Ivoire met en avant un leader expérimenté et respecté sur le plan international, doté d’une vision claire et pragmatique pour renforcer les systèmes de santé en Afrique et répondre efficacement aux défis sanitaires actuels et futurs.